在古代许多民族的信仰中，人们往往把猴子当作自己的祖先来看待，相信它们具有驱除邪气、保佑百姓平安的神奇力量。这种观点在藏族文化中表现得尤为突出，传说中被尊为藏族始祖的正是猕猴。
灵猴献瑞故事的起源是什么？
“瑞”字本义指一种玉器，《说文解字》解释为“以玉为信”，引申为吉祥之意。用猴子献“瑞”，实际上是赋予猴子传递福气的角色，这一文化原型可以追溯到西汉时期出现的猴形玉佩。如今，许多旅游景点也以猴文化吸引游客，如北京白云观的猴像浮雕和沧州杜林古桥的雕猴，民众相信抚摸这些猴像能够获得福佑或消灾去病。
关于藏族始祖的传说，讲述的是世界初开时，东方白地上出现了白海与白石。天神吹出一口仙气化为白鹏，白鹏在白石上栖息，久而久之使得白石受孕生下猿猴。这反映了高原人民对猕猴攀爬能力的崇拜，他们渴望拥有在山崖峭壁间自由生活的灵巧本领。
进入20世纪后期，随着神话从被排斥到重新复兴，猴子的文化地位得到了社会的再次认可，成为吉祥的象征。这一时期，以猴子为主题的民俗工艺品层出不穷，例如剪纸中常见的双猴造型寓意“辈辈封侯”，马背上的猴子则寓意“马上封侯”，春节时“金猴献瑞”更是人们耳熟能详的祝福语。