光泽是辨别玉石的一个重要特征，玉石在阳光下会呈现出一种特有的温润光泽，行内称之为‘玉光’。这种光泽柔和且内敛，不像普通石头那样要么过于暗淡，要么像玻璃一样刺眼。观察时可以将物体放在自然光下转动，如果能看到这种特殊的玉质光泽，基本可以确定是玉石。
如何辨别玉石和石头？
颜色和外观形态也能提供很多线索。玉石常见白色、绿色或黄色，颜色分布相对均匀自然；而石头颜色杂乱，可能有红色、蓝色等多种色调。在形态上，玉石通常结构规则，质地纯净少杂质；普通石头则形状不规则，且常含有各种杂质和瑕疵。不过这些方法仅供参考，因为有些玉石和石头界限并不那么清晰。
辨别玉和石头首先要看硬度和质地。玉石通常质地非常细腻，表面没有明显的粗糙颗粒感，硬度也相对较高。我们可以借助硬度测试仪来辅助判断，同时通过肉眼观察其表面纹理，如果表面光滑且结构紧密，那大概率是玉石。而普通石头往往颗粒感较强，质地疏松，两者在触感上有很明显的区别。
声音测试也是一种有趣的方法。轻轻敲击玉石，它会发出清脆悦耳的声音，余音较长；而普通石头发出的声音通常较为沉闷、短促。这是因为玉石内部结构致密，弹性好。当然，测试时动作要轻，避免损坏物体，结合敲击声和其他物理特征，可以更准确地判断是否为玉石。
从密度的角度来看，玉石的比重通常比较大，拿在手里会有一种沉甸甸的压手感。相比之下，同样大小的普通石头往往感觉较轻飘。我们可以通过简单的称重实验来初步判断，如果物体密度明显高于常见岩石，那么它很有可能是玉石。当然，这只是初步筛选，还需要结合其他特征综合考量。
外观上手感和重量是最直观的判断依据。在同等体积下，玉石比普通石头重很多，拿在手里很有分量。此外，玉石表面通常光滑水润，手感细腻，品质越高手感越滑。而普通石头大多表面粗糙干涩，缺乏光泽，大多不透明。通过掂重量和摸手感，能迅速排除大部分非玉石物品。
借助专业工具检测是最准确的方式之一。可以购买三色光强光手电，利用白光查看裂缝、杂质和瑕疵，调整角度观察内部结构；黄光穿透力强，用于测试玉石的通透度；紫光则能识别胶粘品或部分染色处理过的玉石。用黄光照射玉石表面，如果周边形成约1厘米的光环，基本可确认为真玉。