不同地区和文化对这类石头也有不同的称呼习惯。台湾人习惯称之为雅石，韩国人称之为寿石，日本人则称之为水石。在悟石之道的文化中，赏石被视为一种修行。它最初源于园林盆景中的石头，那些孤赏独立的石头在古时就被称为奇石。
除了常见的观赏石还有哪些种类？
根据放置环境的不同，观赏石的分类方式也很灵活。体积较小的石头通常被放置在盆中，作为精致的盆景来供人细细观赏；而体积较大的石头则可以直接放在水池中，用来模拟天然假山的效果，增添景观的层次感。
观赏石是一个现代概念，由古代的“奇石”演化而来，其外延和内涵都得到了极大的扩展，甚至将工艺石也纳入了审美范畴。历史上它有过许多名字，如灵石、雅石、丑石、文石、寿石、禅石、供石和美石等。
从形态和文化内涵来看，还有地名石、形象石、纹理石、文化石以及景观石等分类。除了火成岩、水成岩和变质岩这三大主要岩石类型外，像陨石、南北极石或古生物化石这类另类小众的赏石，也拥有独特的审美价值。
在材质与成因的大类上，观赏石主要涵盖了几种核心类型：首先是珍贵的宝石，其次是温润的玉石，还有色彩斑斓的彩石。此外，形态奇特的观赏矿物和记录地球历史的观赏化石，也是重要的组成部分。