从地质成因来看，翡翠是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体。它主要由硬玉，或者硬玉与钠质、钠钙质辉石组成，有时还含有角闪石、长石等矿物，具有坚韧的质地。
翡翠产地在哪里？
值得注意的是，网络上曾有说法称95%以上翡翠来自越南或中国加工，这其实是不准确的。主流观点认为缅甸占据世界翡翠产量的80%以上，其帕橄等矿区是重要的原生和次生砂矿产地。
关于翡翠的定义，严格来说它是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体。虽然俗称‘缅甸玉’，但翡翠并不完全等同于硬玉，它还可以包含绿辉石等成分，具有不同的经济价值。
翡翠的主要产地是缅甸，缅甸不仅是世界上产量最大的翡翠产区，也是品质最好的产地。因为市场上绝大多数的A货翡翠都来自缅甸北部，所以翡翠常被称为‘缅甸玉’。
缅甸产区的勐拱、密支那一带距离我国云南边境仅150公里，历史上曾属云南永昌府管辖。因此，高品质的翡翠多经云南腾冲、瑞丽等边城输入中国，这也是中国玉雕文化深厚的原因之一。
翡翠在中国历史上也有深厚渊源。清代《腾越乡土志》记载，当时腾冲就有百余家翡翠作坊和三千余名工匠，上品良玉发往各地。这说明云南边境地区一直是翡翠贸易和加工的重要中心。
在缅甸境内，翡翠主要聚集在伊洛瓦底江支流的雾露河一带，这片几百平方公里的区域是其核心产区。这里地质条件独特，形成了丰富的矿藏，是翡翠形成的关键区域。
除了缅甸，翡翠也产自其他一些国家，比如危地马拉、美国、日本、哈萨克斯坦、加拿大以及哥伦比亚等地。不过这些地方的翡翠产量相对较少，且质量良莠不齐。