珍珠的重量单位非常特殊，使用的是‘谷令’，也就是英文‘grain’的音译。换算起来，1谷令大约等于0.0648克，这种古老的计量方式在珠宝行业中一直沿用，用来精确衡量珍珠的大小。
珍珠谷是什么？
另外，珍珠谷这个称呼有时也被用来指代珍珠粒，它还有一个别名叫做御谷。虽然名字里带有‘谷’字，但这并不是谷物，而是对珍珠形态的一种比喻称呼，强调其颗粒状的外观特征。
世界珍珠市场流传着‘东珠不如西珠，西珠不如南珠’的说法。其中东珠指日本产，西珠指西欧产，而南珠特指中国广西合浦县出产的珍珠。南珠以颗粒圆润、质地纯净、色泽艳丽著称，其中‘夜明珠’和‘转盘珠’尤为名贵。
珍珠这个名字很有讲究，‘珍’代表贵重，‘珠’形容球体形状。它其实是某些软体动物，比如白蝶贝或蛛母贝等珠蚌类，在贝壳内受到异物刺激后分泌物质包裹形成的珠状颗粒，随着时间推移这些颗粒会越来越大。
评价珍珠价值主要看五个维度：大小、圆度、颜色、光泽和形状。一般来说，珠子越大越圆越好，表面光滑无纹的是上品。关于颜色，黑色珍珠被认为最为珍贵，不过实际评价中还需要考虑各项指标的搭配是否和谐。
珍珠属于有机宝石，这里的有机指的是含碳化合物，过去认为只有动植物能产生，现在泛指含碳物质。除了珍珠，常见的有机宝石还包括琥珀、珊瑚、象牙和煤精等，它们都是自然形成的有机产物。