与有机物相比，无机物中有很多是不含碳元素的。在成键方式上，无机物表现得比有机物更为复杂。这意味着无机物的结构变化和结合方式更加多样，不像有机物那样主要依赖碳链和碳环结构。
什么是有机物与无机物，它们的定义和区别是什么
狭义上的有机化合物主要是指由碳元素和氢元素组成的含碳化合物。但是，有机物的范围不包括碳的氧化物和硫化物、碳酸、碳酸盐、氰化物、硫氰化物、氰酸盐、碳化物、碳硼烷、烷基金属、羰基金属、金属的有机配体配合物等物质，这些虽然含碳但被归为无机物。
后来生机论被推翻，这是一个重要的转折点。1828年，德国化学家维勒首次用无机物氰酸铵合成了有机物尿素。这一实验证明有机物并非只能由生物体产生，从而打破了生机论的束缚，开启了人工合成有机物的新纪元。
无机化合物的命名原则力求简明，同时要确切地表示出被命名物质的组成和结构。在具体命名时，需要使用元素、根或基的名称来表达该物质中的各个组分，还要用“化学介词”来连接这些名词，说明各组分之间的连接情况。
有机化合物的一个显著特点是种类繁多、数目非常庞大。目前已知的有机化合物超过3000万种，而且每年还在以数百万种的速度增加。虽然它们的组成元素相对较少，主要包括碳、氢、氧、氮、磷、硫以及卤素等元素。
有机物和无机物最根本的区别在于是否含碳。一般来说，有机物是指含有碳元素的化合物，而无机物则是指不含碳元素的化合物。不过这个定义有一些特殊的例外情况，不能简单地看有没有碳字就下结论。
“有机”这个名词具有历史性，可以追溯到19世纪。当时生机论者认为有机化合物只能由生物体内的生命力合成，即所谓“vis vitalis”。这一理论基于有机物与无机物的基本分别，认为无机物不会被生命力合成而来。
从组成上看，无机物的定义包括两类：一类是指完全不含碳元素的纯净物；另一类则是部分含碳化合物。这部分含碳的无机物包括一氧化碳、二氧化碳、碳酸、碳酸盐、碳化物、碳硼烷、烷基金属、羰基金属以及金属的有机配体配合物等。