在漫长且古老的地质年代里，地球上曾经生存过无数的生物。当这些生物死亡后，它们的遗体或者是在生活中遗留下来的痕迹，很多时候会被当时的泥沙迅速掩埋起来。这是一个非常关键的前提，只有被掩埋才有可能保留下来。
为什么有的石头里面有树叶？
在随后的漫长岁月中，这些被掩埋的生物遗体内部的有机物质会逐渐分解殆尽。然而，那些坚硬的部分，比如外壳、骨骼或者枝叶，会与周围包围着的沉积物一起发生石化作用，最终变成了石头。但神奇的是，它们原本的形态和结构，甚至一些细微的内部构造都依然保留着。
所以，当你看到石头里有树叶时，那其实是考古专家发现的古化石中的树叶。之所以你觉得石头里的树叶比较多，是因为相比于动物或昆虫，树叶落在泥里并最终形成化石的几率确实要大得多，因此我们在岩石中更容易发现树叶化石。
这种现象其实是因为那些石头里包裹的是化石。所谓化石，就是指那些保存在岩层之中，记录了地质历史时期古生物遗物、生活遗迹，或者是生物成因的残留有机分子。简单来说，就是远古生物留下的痕迹变成了石头的一部分。
不仅生物遗体可以变成化石，生物生活时留下的痕迹也可以同样被保留下来。我们把这种经过石化作用的生物遗体和遗迹统称为化石。不过需要注意的是，一个化石的形成通常需要经历非常长的时间，一般最少都要经过上亿年的沉淀和演变。