夜明珠究竟是什么？

根据激活剂的不同，夜明珠还可以分为两种。一种是永久发光的，不需要外界能量激发，靠自身含有的放射性同位素如碳14、氚等就能自身激发发光。

夜明珠其实是一种比较稀有的宝石，古人给它起过好多名字，像“随珠”、“悬珠”、“垂棘”还有“明月珠”之类的。它通常指的就是荧光石或者夜光石，是经过加工后能发光的石头。

简单来说，夜明珠就是在黑暗环境中，人眼能够明视的、天然且能自行发光的珠宝。古代传说中黑暗中能放光的珍珠，或者指荧光石和陨钻石，其实都是对这种能发光宝珠的描述。

真正的天然夜明珠是非常稀有罕见的。如果要鉴定它的真伪，除了用专业的宝玉石检测仪器进行科学鉴别外，还可以根据它具备的许多自然特性来进行识别和判断。

现在市面上用得较多的硅酸盐和铝酸盐类稀土蓄光性夜明珠，因为采用新型稀土发光材料，无毒无害无辐射，环保健康，所以应用比较广泛，比如人造硼铝酸锶夜明珠或者稀土夜光弹力球。

另一类则是矿物宝石类的。从固体物理学的角度来说，这类夜明珠的基体材料都是无机盐类晶体中的激活晶态磷光体。之所以能发光，是因为晶体晶格点阵发生了畸变，这多半是基质内含有重金属杂质也就是激活剂造成的。

在颜色上，夜明珠常常呈现出黄绿色、浅蓝色或者橙红色等。如果你把荧光石放在白色荧光灯下照一照，就能看到它发出美丽的荧光。这种发光的特点一般是白天弱晚上强。

从材质角度来看，夜明珠主要分为两大类。一类是动植物性的，比如动物界的萤火虫大家都知道，还有文献记载的夜明犀；植物界也有像灵芝中的某些品种能发荧光。

它的形成过程很漫长，是地球内部的一些发光物质，经过几千万年的时间，从最初的火山岩浆喷发，到后来的地质运动，慢慢集聚在矿石里形成的。含有这些发光稀有元素的石头，经过打磨加工就成了夜明珠。

另一种是长余辉蓄光型的，这类磷光体中的激活剂没有放射性，必须依靠外界的日光、紫外线等光源激发后才能发光。目前常用的磷光体有好多种，成分多是二价金属的化合物。