红珊瑚之所以珍贵，首先是因为其产地极度受限且采集难度极大。它主要生长在一百多米深的海底，旧时受限于潜水技术，只能依靠铁网拖拉，产量极为有限。如今它已被列为一级濒危海生动物，严禁捕捞，这种不可再生的资源稀缺性是价格高昂的根本原因。
为什么说红珊瑚很珍贵？
红珊瑚在宝石界拥有独特的分类和等级，价值因品种而异。最高级别是AKA红，即常说的牛血红或阿卡红；其次是沙丁红，产自意大利沙丁岛，色泽大红但孔洞稍多；再次是MOMO红，呈桃红或橙红色；最普及的是天使之面粉红和粉白等。不同等级色彩和光泽的差异，直接决定了其市场身价。
在历史地位上，红珊瑚一直是尊贵与权力的象征。早在晋代，石崇与王恺斗富便以珊瑚树论高低；清代一品官的朝珠也多用进口珊瑚，彰显其高贵身份。在藏传佛教中，它更被视为佛的化身，藏胞珍视镶有红珊瑚的祖传服饰，其价值动辄百万，足见其文化地位之崇高。
从自然属性来看，红珊瑚属于有机宝石，生长速度极其缓慢，一百年仅生长约十厘米。它形似鹿角，生于100至2000公尺的深海中，吸收海水中的氧化铁形成红色。由于生长缓慢且不可再生，而市场需求日益增加，使得天然红珊瑚珠宝按克计价，市场价从几十到几千元不等。