为了克服纯金易磨损、硬度低的缺点，制作首饰时通常会添加铜和银以提高硬度。黄金具有良好的延展性和传热导电性，密度高达19.3g/cm3，熔点为1064.4℃。纯金化学稳定性高，真金不怕火炼，即使在熔融状态下也不会氧化变色。
哪种黄金硬度最高？
在所有的黄金种类中，3D硬金的硬度是最高的。它通过特殊的电铸工艺改变了黄金本身的晶体结构，从而极大地提升了硬度，其莫氏硬度达到了9.7，这使得它能够完成各种复杂且精美的造型，不易变形。
K金之所以硬度高，是因为它融合了其他不同金属，属于合金类。K金的摩氏硬度介于2.5到5.5之间，就像人的指甲与削铅笔的小刀之间的硬度。用指甲划18K金表面不会有痕迹，但用小刀就很容易刻出痕迹，所以它更适合镶嵌钻石和宝石。
黄金的颜色通常为金黄色，具有金属光泽，难分解。虽然纯金呈艳丽的黄色，但掺入其他金属后颜色会变化，例如金铜合金呈暗红色，含银合金呈浅黄色或灰白色。金易被磨成粉状，这也是自然界中金呈分散状的原因，因此纯金首饰也易被磨损减少分量。
纯金本身是一种非常柔软的金属，硬度大概在2到3之间，比铅和锡稍硬但也很软。在纯金上用指甲就能划出痕迹，这种柔软性虽然易于加工，比如能压成极薄的金箔或拉成金丝，但也导致纯金首饰容易蹭伤、失去光泽。
市面上常见的黄金首饰还包括千足金和足金。千足金含金量不小于999，印记为金999或Au999；足金含金量不小于990，印记为足金或金990。这两种黄金色泽金黄，深受喜爱，但缺点是硬度低、易磨损，不易保持细微花纹，常用于保值或辟邪。
黄金其实分为好几种，除了添加了其他金属的K金外，主要还有足金和硬金两种。足金是目前最常见的黄金，虽然理论上含金量百分之百，但现实中达不到，其莫氏硬度为2.5。而硬金则是一种特殊的黄金，含金量也在99%以上，但硬度高达9.7，是足金的近四倍。
金合金也就是我们常说的K金，它克服了纯金首饰硬度差、颜色单一、易磨损的缺点。通过赋予K准确的含金量标准，形成了一系列K金饰品。例如18K金中除了750‰的金之外，其他成分的不同比例会使K金显现为不同颜色，如黄色、红色或淡黄色。
相比之下，普通足金的硬度非常低，莫氏硬度仅为2.5，质地很软，纯度越高的黄金质地就越软，用力拉扯就能将其拉变形。虽然K金因为融合了其他金属而硬度较高，是足金的4倍左右，但硬金依然更胜一筹。
科学技术的发展使得目前已能配制成各种颜色的金合金。3D硬金作为一种特殊的黄金，因其特殊的电铸工艺改变了晶体结构，大大提升了硬度，是目前硬度最高的黄金类型，非常适合制作造型复杂精美的首饰，解决了传统足金易变形的痛点。