在矿物世界里，硬度榜的冠军毫无悬念地属于金刚石。这种物质大家更熟悉它的俗称“金刚钻”，也就是大家耳熟能详的钻石原身。从化学成分来看，它是由纯粹的碳元素构成的矿物，而且和石墨一样属于同素异形体。因为它拥有自然界中天然存在物质的最高硬度，所以它不仅仅用来做精致的工艺品，更是工业切割领域中不可或缺的工具，用途非常广泛。
矿物中硬度最大和最小的是什么？
莫氏硬度具体是怎么划分的呢？它是用测得的划痕深度来分十级：滑石是1，也就是最小；接下来是石膏2，方解石3，萤石4，磷灰石5，正长石6，石英7，黄玉8，刚玉9，而排在最顶端的是金刚石，硬度为10。测定一个被测矿物的硬度时，需要把它和莫氏硬度计里的标准矿物互相刻划来比较，虽然这个测值相对粗略，但胜在方便实用，所以常被用来测定天然矿物的硬度。
为了衡量矿物的软硬程度，人们制定了一个被称为摩氏硬度的标准，一共选出了10种矿物来代表10个硬度级别。在这个级别体系中，滑石被排在第一个位置，也就是硬度最小的那一个。这个标准是通过一种叫划痕法的方式测定的，也就是用棱锥形的金刚钻针去刻划矿物表面，看留下的划痕深浅，这种方法在矿物学和宝石学领域被习惯性地使用。
说到硬度最小的矿物，那就要数滑石了。滑石其实是一种经过热液蚀变形成的矿物，通常富镁矿物经过这种变化就会变成滑石，所以它经常看起来像橄榄石、顽火辉石、角闪石或者透闪石等矿物的假象。作为一种常见的硅酸盐矿物，滑石最大的特点就是质地非常柔软，用手摸上去有一种特别的滑腻感，这也是它名字的由来。