在物理性质方面，蛋白石的折光率通常在1.37到1.47之间。需要注意的是，这个折射率与宝石的含水量密切相关，随着含水量的增加，折射率会逐渐减小。其硬度值为5到5.5，密度则在2.15到2.23g/cm3之间。这些物理数据帮助我们在鉴别和评估蛋白石价值时提供重要依据。
蛋白石原石有哪些特征？
光泽方面，蛋白石通常具有玻璃光泽或蜡状光泽。然而，由于地质运动带来的各种变化，某些产地的蛋白石会出现极高的瓷化效果。这种效果甚至能媲美陶瓷，使其外观和质感发生显著改变，成为独具特色的观赏宝石。
蛋白石的英文名叫opal，也常被称为欧泊或澳宝。它是一种由二氧化硅构成的水合物，化学成分固定为SiO2·nH2O。这种宝石属于非晶质结构，因此没有固定统一的外形，其断口呈现出典型的贝壳状特征。它主要是由二氧化硅的胶体沉淀过程形成的，如果这些沉淀发生在生物遗骸内部，就会形成特殊的‘有机宝石’类型。
当铁、钙、镁、铜等元素混入蛋白石中时，会呈现出蓝色、绿色、黄色、红色、墨绿色、陶瓷色乃至白色等多种色彩。其中，以澳大利亚产出的变彩蛋白石最为著名，它们绚丽多彩，集合了各种宝石的色彩。凭借强烈的变彩效应，西方人将其推崇为世界六大宝石之一，地位极高。
有一种特殊的蛋白石叫做‘螺化玉’，它是沉淀在海螺遗骸中形成的。这种珍贵的宝石在海南地区仅有少量发现，当地居民通常称其为螺化石或者海玉。由于螺化玉的数量极其稀少，所以在市场上非常珍贵。普通的蛋白石一般呈现蛋白色，但若其中混入了其他原子，颜色就会变得丰富多彩。