在撒梅支系的传说中，撒梅王在与异族抗争时被砍掉头颅，但在星星出现时头会长出，继续战斗。后因奸细出卖，用尖刀草扫过脖子后头便不再长出。撒梅人便在每年六月二十四、二十五日打起火把，纪念这位英勇的王者并寻找他的英灵。
火把节是怎么来的
还有关于恶魔十大力被彝族英雄包聪击败，以及天神派使者收税被大力士打死，人们举火把烧虫战胜灾害等故事。尽管各民族传说情节各异，有的源于反抗压迫，有的源于驱魔烧虫，有的源于纪念忠烈，但都指向了火把节作为共同文化源头的重要性。
火把节的起源根植于彝族先民对火的原始崇拜，这与他们的地理环境密切相关。彝族多居住在高寒山区，如金沙江两岸的凉山等地，火不仅是照明取暖和熟化食物的必需，在农业生产中也被用来焚烧草木以增加土壤肥力，这种对火的深度依赖使得火在彝族意识形态中占据了核心地位。
纳西族的传说则与天神子劳阿普有关，天将下凡欲烧尽人间，因被一个照顾侄子胜过照顾自己亲生儿子的汉子的善良感动，便警告人们在六月二十五日点火把，使天神误以为大地已毁，从而免受灾祸。
从原始宗教仪式来看，彝族的宗教活动往往以在屋内或门外燃起火堆开始，以此呼唤火神，显示火在宗教意识中的崇高地位。而在社会习俗中，进新房前要烧红石头驱秽，牲畜进屋前需在门外熏火，新媳妇进门也要跨火堆，这些日常行为都体现了人们深深的敬火意识。
撒尼支系流传着纪念英雄朵阿惹姿的故事，他摔跤压死霸道的大力士，人们便在六月二十四举行斗牛、摔跤等活动悼念他。而阿细支系则起源于奴隶阿真等人绑火把冲进奴隶主府第，烧死压迫者并烧毁绳索，以此纪念反抗的胜利。
拉祜族的传说讲述了一个吃人眼的恶人，善人用点燃蜂蜡的山羊角恐吓恶人，使其躲进山洞被水淹死，从而保住了庄稼和安宁，人们因此定六月二十四为火把节。此外，白族中也有阿南夫人和慈善夫人殉国殉夫的传说，人们燃火以示纪念和忠义。
罗婺支系有关于“喜鹊姑娘”的传说，一位姑娘为抗拒残暴土官的逼迫，跳入火堆殉情。为了纪念她，人们将六月二十四定为火把节，姑娘被扯下的衣角变成了彝家妇女的围腰带，那青烟化为了山寨的晨雾。
第三天则是盛大的送火仪式，夜幕降临时众人手持火把奔走，最后汇聚成巨大的篝火，人们围绕篝火歌舞狂欢，场面极其壮观。这一节日不仅有着深厚的民俗文化内涵，在新时代也被赋予了新的民俗功能，成为了闻名海内外的文化盛会。
火把节是彝、白、纳西等多个民族共同的古老节日，被誉为“东方的狂欢节”，通常在农历六月二十四举行。庆祝活动长达三天：第一天祭火，由毕摩诵经点燃圣火，人们持火把驱虫；第二天传火，举行赛马、摔跤、选美等丰富多彩的传统活动，夜晚也是青年男女互诉相思的情人节。
关于火把节的由来，流传着许多动人的传说。在凉山彝族的传说中，天神因大力士阿体拉巴摔死其子斯惹阿比而震怒，派蝗虫吃庄稼。阿体拉巴便在六月二十四日扎起火把，率领人们烧虫，从此定下此节。