关于起源，根据相关研究资料显示，奥特莱斯最早诞生于美国，至今已经有100多年的历史了。早期的单店奥特莱斯模式是为了处理商品库存而诞生的，工厂会把一些余量商品和残损商品发给雇员，打开仓库就地销售，这就是最初的雏形。
什么是奥特莱斯？
虽然奥特莱斯这种业态在美国已经有一百多年的历史了，但它真正开始规模化、有规模的发展其实是从1970年左右才开始的。1970年在美国创立的这种方式，让奥特莱斯逐渐从简单的库存处理点演变成了现在大家熟悉的购物目的地。
奥特莱斯这个词其实就是英文Outlets的直接音译，它指的是一种由销售名牌过季、下架以及断码商品的商店聚集而成的购物中心。因为主要卖的是品牌直销的商品，所以也被称为‘品牌直销购物中心’，这种模式让消费者能用更便宜的价格买到名牌货。
从历史渊源来看，Outlets最早其实就是‘工厂直销店’，专门用来处理工厂的尾货。后来这种模式逐渐汇集发展，慢慢形成了像大型Shopping Mall一样的Outlets购物中心，并最终发展成为一个独立的零售业态，现在在全球都很常见。