随后，小学语文教师李绵绮再次为《骑白马》填词，改成了《移民歌》。这首歌由移民模范李有源唱出，李有源成为了这首歌的重要传唱人，使得旋律在民间广泛流传，为后来的演变奠定了基础。
东方红起源于哪种民间戏曲
另一种说法认为原曲并非陕北民歌，而是晋西北民歌《芝麻油》，原词是一首情歌，表达了三天不见想死人的情感。抗战时期，安波等人重新填词，将其演变成反映抗日内容的《骑白马》，讲述三哥哥吃粮打日本的决心。
起初这是陕甘宁地区的小调，后来经过多次填词和修改，大家都喜欢唱《东方红》。歌词内容也从最初的个人情感或抗日题材，逐渐转变为歌颂共产党和领袖毛泽东，最终形成了今天我们所熟知的《东方红》。
有一种说法是《东方红》的曲调源自陕北民歌《你叫妹妹不放心》，歌词描述了蓝天下妹妹对三哥哥出远门的担忧。抗日战争时期，陕北人将其改编为抗日歌曲《白马调》，歌词变为骑白马挎洋枪，三哥哥吃八路军的粮，顾不上回家看姑娘，一心打日本。