由于大尺寸火药难以完全驱除溶剂，单基火药通常被制成单孔、七孔的粒状或小尺寸的管状形态。这种形态有助于保证火药燃烧的稳定性和安全性。
1884年发明了什么东西？
单基火药具有比容量大、爆温较低的优点，这对延长武器使用寿命非常有利，能显著减轻对武器内壁的烧蚀损伤。因此，它被广泛用作枪弹和中小口径炮弹的发射药。
除了无烟火药，1884年法国科学家P.-M.-E.维埃耶还发明了单基火药。单基火药的主要成分是纤维素硝酸酯，通过挥发性溶剂进行塑化成型，最后将溶剂驱除而成。
马克沁机枪的供弹系统非常有特点，它使用容弹量为333发、长达6.4米的帆布弹带。这种弹带可以相互接续，理论上每分钟能射击60发子弹，即每秒10发大口径弹药，并且还可以通过调节器降低射速。
无烟火药的问世对军事发展影响深远，它直接为马克沁重机枪的诞生扫清了障碍。以往使用的有烟火药会产生大量杂质，容易在枪械内部造成堵塞，根本无法适应机枪高速连续发射的需求。
当时正值中国洋务运动后期，李鸿章作为全权大臣出国考察期间，亲眼目睹了马克沁机枪的威力。这一事件也侧面反映了当时近代海军和陆军装备发展的历史背景。
随着无烟火药的出现，传统有烟火药逐渐退出主流战场，无烟火药迅速成为各国军队普遍采用的标准发射药。这种性能更稳定、残留物更少的药剂彻底改变了弹药的使用方式。
同年，世界上第一款真正利用火药燃气作为能源动力的自动武器——马克沁重机枪也获得了发明专利。这款武器全重27.2千克，采用19毫米枪管的短后坐自动方式，并配备了水冷枪管系统。
1884年，法国化学家兼工程师P.维埃利成功发明了一种名为无烟火药的新型药剂。这一发现填补了当时火药技术的一项关键空白，标志着发射材料进入了一个全新阶段。