北京大学和清华大学在建筑风格上有着明显的区别。北大的建筑风格相对单一，绝大多数都是中式建筑，给人一种庄重古朴的感觉。而清华大学则被誉为“建筑博物馆”，这里的景观非常丰富，既有充满诗意的中式园林，也有许多具有西洋风格的建筑，同时还矗立着不少现代化的大楼，展现了多元融合的特点。
清华大学和北京大学是什么样子的？
从整体样式和环境氛围来看，北京大学更加偏向自然化。校园里的园林、山峦和河流布局，都采用中国传统建筑的手法，使得整个北大校园就像一个大园林，充满了浓厚的中国风和古典韵味。相比之下，清华大学的建筑风格早期主要是苏式风格，后来大多采用现代化的建筑形式，整体外观上带有更多西方特征。
清华大学早期建筑的第一阶段，沿用了清代原有的工字厅、怡春院和古月堂这三组传统四合院建筑。在此基础上，又修建了清华学堂、二院、三院、校医院等新建筑。其中，清华学堂采用了德国古典建筑风格，是一栋二层砖木结构的楼房。二院则是行列式的平房设计，而三院则是折中式平房，体现了早期中西合璧的特点。
清华大学的本科生住宿环境比较紧凑，大多数人住在紫荆公寓。房间是四人间的设计，通常两个四人间会共用一个中厅。这个中厅功能很灵活，学生们可以在那里自习、搞活动，或者堆放一些杂物。虽然宿舍里没有独立的卫生间，但每一层楼都配备了若干公共卫生间和淋浴间，还有公共洗衣机以及热水机等生活设施，基本生活需求都能满足。
清华大学早期建筑群的保护范围划定得非常细致。保护范围东边至北段现状宿舍四层楼西墙及其延长线，中段涉及万泉河西岸，南段至现状阶梯教室二层楼西墙及其延长线。南至清华东路规划红线。西边以气象台、生物馆西现状道路西沿为界。北边西段距平斋、新斋北墙以北10米的平行线，东段至宿舍四层楼南墙及其延长线。
1928年清华学堂改为国立清华大学后，学校聘请设计师重新规划校园，建设了西校门、气象台、新宿舍等，并扩建了体育馆和图书馆。到1936年这些建筑建成使用，清华大学早期建筑群宣告完成。这些建筑整体保存状况很好，使得校园至今保留着近代校园的典雅风格，并且依然服务于教学与科研工作。
从1914年开始，清华大学进入第二阶段建设。美国设计师墨菲参与了校园设计，不仅扩建了清华学堂，还修建了图书馆、科学馆、体育馆和大礼堂。这四座建筑被称为“清华学校之四大建筑”。它们采用了当时美国流行的大学建筑风格，比如科学馆是红色砖墙配石板瓦屋顶，大礼堂有红砖外墙和大理石柱廊，图书馆室内则用了磨光花岗石装饰。