严格来说，根据国家纺织品标准，全棉就是指含棉量为100%的衣物或用品。在标识规范中，如果产品仅有一种纤维组分，就可以通过添加“100%”或者在纤维名称前加“纯”或“全”来表示，所以法律定义上全棉就是100%棉。
100%纯棉和全棉是一样的吗？
从面料加工特性的角度来看，全棉和纯棉有时也被用来区分不同的成品状态。有观点认为全棉一般指已经制作成型的成品，而纯棉更多是指原始面料的状态。此外，还有说法称全棉材料往往是单一、原生态的，而纯棉可能被理解为含有废弃棉或其他杂交材料，虽然这种说法在生活本质区别上不大，但全棉通常被认为品质更好。
在日常购买和区分上，大家可以通过查看衣物标签来辨别。如果标签面料栏明确标注“100%棉”，那就是100%的棉。需要注意的是，全棉材料因为加工方式的不同，有时被认为不容易起皱；而纯棉面料由于加工方式差异，反而可能更容易起皱和变形。此外，含棉量在70%以上的就可以称为纯棉，而全棉则表示由100%棉制成。
但在实际市场宣传和部分语境中，这两个词的定义范围有所不同。有些说法认为，全棉并不绝对等同于100%，如果织物中棉成分在65%以上，有时也被归类在全棉的范围内；而纯棉则通常要求棉含量在95%以上，甚至100%棉指的是99%以上的棉。