斯芬克斯问俄狄浦斯：什么东西在早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，而傍晚用三只脚走路？俄狄浦斯准确回答说是人。因为人在生命的早晨也就是婴儿时期，会爬行用两条腿和两只手；壮年时像中午一样只用两条腿走路；年老体衰时则需借助拐杖，相当于三只脚。
这是哪一篇欧洲民间故事？
这个故事因此衍生出了‘潘多拉的盒子’这一说法，人们常用来比喻造成巨大灾害的根本源头。而在希腊神话中，还有一个著名的谜题来自斯芬克斯，它是埃及胡夫金字塔前的狮身人面怪兽，专门用隐谜害人性命。它向俄狄浦斯提出了一个关于生命阶段的问题。
俄狄浦斯成功答对了这个谜题，斯芬克斯因此羞愧难当，最终坠崖而死。这个‘斯芬克斯之谜’如今常被用来比喻那些复杂、神秘且难以理解的问题。这两个故事都是欧洲民间及神话故事中极具代表性的篇章，蕴含了深刻的寓意。
埃庇米修斯完全不顾神明的禁忌，直接接过了那个礼盒。潘多拉趁此机会打开了盒子，刹那间，各种恶习、灾难、疾病以及战争等坏事立刻从盒子里飞了出来。此时，盒子里只剩下最后一个美好的东西，那就是希望。然而希望还没来得及飞出去，潘多拉就迅速将盒子永远地关上了。
潘多拉是希腊神话里第一个尘世女子，普罗米修斯给人类盗取天火后，主神宙斯为了惩罚人类，命令众神用黏土塑造了一个年轻貌美但内心虚伪狡诈的女子，并给她取名潘多拉，意思是拥有所有天赋的女人。宙斯还给了她一个神秘的礼盒，随后将她许配给了普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯，也就是那个后知后觉的人。