水养适合没有石皮的大型山石，比如太湖石、灵璧石等粗糙多孔的品种。这类石头需要每天用纯净水喷洒或浸泡一到两次，避免使用含化学物质的自来水。同时要定期用干布擦拭表面，保持整洁。对于想加深颜色的石头，可以尝试茶养，这与古代用酒渣染色的方法原理相似。
怎样保养石头？
石蜡作为石油副产品含复杂化学成分，长期使用可能堵塞石材孔隙。相比之下，传统木本油脂更利于石头'呼吸'。南宋《志雅堂杂抄》记载用酒渣染黑灵璧石的技法，与现代茶养异曲同工，都体现了古人改造石材的智慧。
山坑石与水坑石的形成过程大不相同。前者是直接从山体岩穴开采的原始石材，后者则是经溪流冲刷千年形成的卵石。水坑石表面会自然形成光滑莹润的石皮，这种天然包浆本身就是时间赋予的独特美感，在保养时需特别注意保护。
长期保养石头需要理解其'生命性'，通过水养维持湿润，手养形成包浆，蜡养隔绝氧化，油养增强质感。不同石头就像不同肤质的个体，需要针对性护理。比如疏松多孔的灵璧石忌油，而致密的黄蜡石则需要定期油养。
油养主要针对高硬度的石头，比如大化石、寿山石等。操作时先将石头洗净晾干，用蘸了油的软布均匀擦拭，待其自然吸收。吃油性强的石头可重复上油，但不宜频繁操作。推荐使用茶油或橄榄油，能有效提升石头的光泽和质地表现。
蜡养适用于方解石和白云石这类特殊石材。上蜡前需彻底清洁并加热石头，小件可煮沸，大件用蒸汽或铁板烤制。趁热涂抹固体石蜡使其融化渗透，冷却后形成保护层。注意控制温度，避免蜡液堆积，粗糙吸附性强的石头如松多石则不适合此方法。
手养是针对小型石件的最佳方式，通过长期握持把玩，让石头吸收手部油脂形成包浆。这种过程类似盘玉，经过日积月累的摩挲，石头表面会逐渐呈现温润的亚光质感，从而提升观赏性。需要注意的是，这种方法主要适用于易于握持的小件石头。