准确地说，石膏是在地下挖掘出来的矿石，而不是通过提炼海水得到的。人们通常选择在冬季进行采挖，挖出之后需要清理干净附着的泥土和杂石。它的主要成分是含水硫酸钙，其中氧化钙约占32.5%，二氧化硫约46.6%，水约占20.9%。
石膏是不是海水提炼出来的？
除了主要的化学成分外，石膏中往往还混杂着粘土、砂粒、有机物以及硫化物等杂质。根据北京医学院的分析结果，除了硫酸钙之外，石膏中还夹杂着微量的铁离子和镁离子。这些杂质的存在说明了其形成的复杂性。
石膏并不是直接从海水中提炼出来的。它属于一种天然产出的硫酸盐矿物，广泛分布在由蒸发作用形成的盐湖沉积物中。因为温度和含盐度的差异，这里既能形成硬石膏，也能形成普通的石膏，有时候两者还会共生在一起。
石膏本质上是一种沉积岩，经常与石灰岩和页岩呈互层状分布，范围很广。它通常位于岩盐层的下方。虽然有些层状石膏矿床确实是由海水蒸发形成的，但这个过程涉及溶解盐类的结晶和沉淀，并不等同于直接提炼海水。