透明性本质上是相对概念，不存在绝对透明的物质。比如普通玻璃在厚度超过1米时就会完全阻挡光线，类似深海区域无法接收阳光。不同材料对光的散射和吸收能力不同，才形成了我们看到的透明差异。
什么样的固体能让光透过
晶体类的固体通常具备透光特性，比如食盐、冰糖、单晶冰糖、冰晶、天然水晶和人造水晶都是典型的透光晶体。单晶体的内部粒子排列极其规律，原子或分子会按三维空间周期性重复排列形成晶格结构，这种有序性使得光线更容易穿透。
从光学定义来看，可见光只是电磁波谱中的一小段。广义上的光包括红外线、紫外线甚至X射线，它们都能穿透某些固体材料。比如石英晶体对紫外线的透过率很高，而金属薄膜对X射线则具有可穿透性。
真空环境理论上能让所有光线完全通过，但现实中的材料总会对光产生不同程度的阻挡。即便是看似透明的物质，其透光率也受到材料密度、表面粗糙度和分子结构的限制，这是物质固有的物理属性。
当光子穿过固体物质时，会不断与物质中的电子和声子发生相互作用。如果固体材料的电子耦合能量达到能隙宽度的标准，电子就能完成能级跃迁，此时材料就会表现出透光性。这种机制解释了为什么有些半导体材料在特定条件下会变得透明。
纸张遇水后透明度提升的现象很有意思，这是因为液体填充了纤维间的微小孔隙。当纸张内部的孔洞被水或油浸润后，减少了光在界面处的漫反射，从而显著提高了透光率，这个原理常被用于显微观察技术。
实际上金属也能透光，关键在于材料的厚度控制。当铁片被加工到足够薄的程度时，比如某些太阳镜的镜片就是在玻璃表面镀了极薄的金属层，这种纳米级厚度的金属膜允许光线穿透，实现了金属材质的特殊透光效果。