玛瑙的主要成分也是二氧化硅，但因夹杂氧化金属，颜色从极淡到暗色不等。优质天然玛瑙纹理自然流畅，散发玻璃和油质光泽。与玉髓相比，玛瑙颜色层次感强，条带明显，敲击时声音清脆，而玉髓声音较闷。
玛瑙和玉髓有什么不一样？
从外观形态来看，玉髓通常产出为乳状或钟乳状，经常呈现肾状、葡萄状等造型，表面有蜡质光泽。相比之下，玛瑙呈现出明显的同心层状和规则条带状结构。在通透感方面，玉髓非常通透，而玛瑙则相对逊色一些。
颜色分布方面，玉髓以绿色居多，且绿色的品质最好，其他颜色如红、黄、蓝等较为少见。而玛瑙的色域非常广泛，包括蓝色、红色、白色、黄色、褐色等，其中红色被认为是玛瑙中最好的颜色，选择范围更广。
简单总结来说，判断标准可以很直观：有条带状构造的隐晶质石英就是玛瑙，没有条带状构造、颜色均一的隐晶质石英则是玉髓。这是矿物学上对两者定义的核心区别，通过观察是否有条带即可快速分辨。
质地上的差异也很明显。玉髓属于隐晶质结构，质地非常细腻且具有较高的透明度。玛瑙则是脱氧二氧化硅的凝胶体构成，其透明度相对较低，质感上显得比较粗糙，这也是两者在手感与视觉呈现上的重要区别。
纹理特征是区分两者的关键点之一。玉髓属于微晶质，玻璃光泽较浅，表面没有明显的纹理。玛瑙则是隐晶质，具有非常明显的带状条纹，且玻璃光泽显著，这种带状条纹是玛瑙独有的标志性特征。
玉髓和玛瑙最根本的区别在于内部结构。玉髓实际上是含水石英的一种隐性晶体形态，而玛瑙则是由脱水二氧化硅形成的胶凝体，两者虽然成分相近，但结晶状态和含水情况不同，这是区分它们的基础物理依据。
玉髓作为自然界常见的玉石，主要成分是二氧化硅，还含有铁、铝、钛、锰等微量元素，因此颜色丰富。纯净的玉髓多呈无色或白色，半透明至微透明。市面上常见的玉髓制品包括吊坠、戒指、手链等，价格通常在几十到上千元之间。
除了看纹理，还可以通过声音来辅助辨认。敲击玉髓时，发出的声音听起来比较沉闷；而玛瑙由于结构致密且光泽玻璃质感强，敲击声相对清脆。结合有无条带状纹理这一视觉特征，可以更准确地辨别这两种宝石。