由于天然玛瑙是在熔融状态下形成的结晶体，所以质地特别致密，多为球状。表面经过研磨后会变得更加细腻。你可以把它在硬杂木板上快速摩擦十几下，你会发现玛瑙本身不会变热，但木板却会发烫。
怎样最简单鉴别真假玛瑙？
鉴别天然玛瑙最直观的方法是看它的横断面，天然玛瑙有着明显的同心层纹结构，整块玛瑙很容易通过这一点来识别。不过如果是已经切割好的成品，因为没有整齐的图案，就比较容易认错，需要结合其他特征来判断。
假玛瑙的硬度通常较低，用小刀就能刻出痕迹来。如果砸碎观察断面，除了没有玛瑙特有的层纹外，颗粒也比较粗，甚至可能有裂隙。另外要小心那些表面粘了一层有机物的假冒品，它们会给人有蜡状光泽和手感的错觉。
从颜色上看，天然玛瑙通常几种颜色混杂在一块，形成美丽的花纹、层纹或者锦花，看起来绚丽多彩。而假玛瑙，包括人工合成或用优质石材充当的，手感虽然也凉，但没有那种蜡状光泽，颜色界线分明，往往不透明。
你可以试着用手感来分辨，天然玛瑙摸起来是凉凉的，而且表面好像涂了一层蜡，有一种蜡状的光泽感。它通常是半透明的，硬度很高，大概在摩氏7级左右，普通的小刀根本刻不动它。