虽然紫菜看起来像植物，但生物学家并不认为它是真正的植物。这是因为紫菜没有像陆地植物那样的木质部和韧皮部等管道组织，它进行光合作用是靠藻体中的细胞结构，这点和水草有本质区别。
海边常见的这种绿色植物叫什么名字
除了直接食用，紫菜在中医里也是一味良药。把它制成中药后，具有化痰软坚、清热利水的作用，还能补肾养心。所以紫菜不仅是餐桌上的美味，也是养生保健的好食材。
紫菜的营养价值非常高，里面含有大量的蛋白质，还有碘、磷、钙等矿物质。在中国沿海地区，人们早就开始人工栽培紫菜了，早在21世纪初，中国的紫菜产量就超过了其他国家，位居世界榜首。
紫菜其实是生活在海里的红藻，属于红毛菜科。它的样子像一张薄薄的膜，颜色通常是紫色或者褐绿色，不同品种的紫菜形状也不太一样。这种海藻一般长在浅海潮间带的岩石上，靠着固着器固定自己。