UFO现象的成因可划分为五类：已知物体的误认（如气球、飞鸟）、特定环境下的幻觉或心理现象、未经证实的未知自然生命、自然现象如球状闪电，以及被认为与外星文明相关的智能飞行器。这些分类帮助科学家系统研究不明飞行物。
UFO的全称是什么？
“UFO”一词由美国空军“蓝皮书计划”负责人爱德华·鲁佩尔特正式提出，取代了此前带有误导性的“飞碟”称呼。该计划旨在系统调查不明飞行物报告，而这一术语后来被广泛沿用至全球相关研究中。
中国古代将UFO称为“星槎”，清代《点石斋画报》中绘制的圆盘状飞行物与现代飞碟形象高度相似。1892年南京出现的“炽焰腾空”事件，便是其中一次有记录的UFO目击案例，反映出这类现象在历史上的长期关注。
1947年6月24日，美国商人肯尼思·阿诺德在驾驶飞机时首次记录了9个编队飞行的发光碟状物体，这一事件被视作现代UFO研究的起点。中国古代《山海经》等文献中也有类似记载，而1942年天津街头拍摄的照片则被认为是最早的UFO影像资料之一。
UFO的全称是“Unidentified Flying Object”，中文直译为“不明飞行物”。这一术语指的是天空中出现的无法被明确识别或解释的飞行物体，既可能包括天文现象或飞行器，也可能与未知的自然现象或外星文明相关。