在外观设计和功能用途上，泳衣注重穿着的美感和减少水流阻力，往往采用连体设计和后背拉链，表面光滑以利于快速游动。潜水服则完全不同，为了全方位保护潜水员，它几乎覆盖全身，有的款式甚至会将头部全部包裹住，只露脸或不露脸，主要是为了方便在深水区活动并保护身体安全。
潜水服和游泳服有什么区别？
相比之下，游泳服就是专门为水面游泳设计的专用衣物。它主要采用遇水后不会松垂也不会鼓胀的纺织面料制成。因为泳衣主要用于泳池等浅水区，覆盖面积通常较小，男性一般只穿短裤并佩戴泳帽，主要目的是遮挡隐私部位，设计重点在于实用和安全，而非保暖。
从材质和厚度来看，两者的区别非常显著。泳衣通常小巧轻质，多由涤纶或丝绸类材料制成，特点是沾水即湿。而潜水衣则相对较厚且贴身，采用发泡橡胶材质，厚度可以从1.5毫米一直延伸到10毫米以上，具有极佳的保温隔热性能，适合在较深的水域活动。
潜水服主要是为了应对水下环境的特殊性而设计的，它的核心功能是防止体温过快散失从而避免失温，同时也能像铠甲一样保护潜水员不被礁石划伤或免受有毒海洋生物的伤害。这种服装通常由封闭微孔橡胶和合成纤维制成，能全方位包裹身体，实现身体与水的物理隔绝。