从定义上看，棉花是直接从棉花植物上采摘下来的天然原料，而棉絮则是经过人工加工处理后的产物。简单来说，棉花是原材料，棉絮是经过加工后形成的半成品，主要用于制作被褥等保暖用品。
棉絮和棉花有什么区别？
在用途方面，两者有明显区别。未加工的棉花虽然用处广泛，但不能直接贴身使用，它可以制成棉纱、棉布，进而做成棉衣、棉裤、棉鞋等各种服饰。而棉絮则是专门用来填充被子或褥子，起到防寒保暖、抵御严寒的作用，是我们直接盖在身下的铺盖。
棉絮在商业和日常生活中也有特定的称呼。做棉被、棉衣用的棉花在商业上被称为絮棉。所谓的棉胎，其实就是棉被的核心部分，是将棉花纤维弹松铺开后，用线包裹固定形成的里子。这个棉胎加上外面的被面，就组成了我们日常使用的棉被，主要功能就是御寒和保暖。