夹克这个词其实是外来语，它是英文jacket的音译，本来就是从国外流传进来的，咱们中国以前并没有这种款式的衣服。而外套这个说法，在《儒林外史》里就有记载，像里面提到的元色外套、天青外套，说明它有很长的历史渊源了。至于袄子，它的名字最早能追溯到南北朝时期，那时候就有布衫袄、小襦袄这种称呼，历史也非常悠久。
夹克、外套和袄子有什么区别？
这三种衣服最直观的区别就在于它们适用的季节不同。袄子是非常特指的，只有在冬天特别冷的时候才会穿，主要就是为了抵御严寒。但是外套和夹克就灵活多了，它们的设计更加多样化，一年四季其实都可以穿，无论是春秋的微风还是夏天的防晒，甚至冬天的搭配，它们都能胜任，不像袄子那样只局限于寒冷的冬季。
从类别上来讲，夹克主要指的是那种短款的外衣或者外套。回想一下，最早在14世纪左右，夹克的身长只到腰部，有长袖，可能是开身也可能是套头的，既可以单穿也可以成套搭配。外套呢，有时候也被称为大衣，是穿在最外面用来御寒或者防风遮雨的服装。有趣的是，夹克和袄子在某些语境下都可以被归类为外套，比如传统的棉袄加罩衣穿法，现在逐渐被那种休闲舒适、带有时装外形的外套型棉袄所取代了。