在中国传统观念里，珍珠、玛瑙、水晶和玉石常被并称为“四宝”，但这套说法主要源于古人的审美和视野。那个时代的认知框架与现代地质学和宝石学标准存在显著差异，不能直接等同于当今国际公认的珍贵宝石体系。
中国四大名贵宝石有哪些
现代观点认为玛瑙只能被归类为一种普通的玉石材质，而非顶级宝石。不过，这并不意味着它毫无价值。部分玛瑙拥有独特的环带式纹理和丰富多样的色彩，尤其是极少数带有特殊包裹体的“水胆玛瑙”，因其形成条件苛刻而显得尤为珍贵。
对于那些技艺精湛的玉雕大师而言，玛瑙是展示高超技艺的绝佳材料。利用玛瑙天然的纹理和颜色变化进行巧雕，可以创作出极具艺术价值的珍品。虽然玛瑙本身单价不高，但经过艺术加工后的作品，其收藏价值和市场价格往往非常惊人。
古人确实常将玛瑙与珍珠视作同等珍贵的宝物并列其中，然而从现代宝石学的价值评估来看，玛瑙的实际市场价值并不高。这主要是因为玛瑙在地壳中的储量较为丰富，开采量大，导致其普遍流通，已不具备稀缺性带来的高溢价。