在颜色方面，南红通体呈现红色，无杂质，因此享有“赤玉”的美称。将南红置于灯光下照射，虽然无法完全穿透，但能看出其由内而外透出的通红色泽。相比之下，盐源玛瑙的颜色颇为杂乱，纯色极少，色彩分布不规则且较淡，内外颜色也不一致。
南红和盐源玛瑙哪个更好？
尽管南红优势明显，但盐源玛瑙也有其独特的魅力。盐源玛瑙色系非常广泛，常见黄色、绿色、红色、黑色、蓝色、紫色等。其质地非常细腻，润度极好，多彩肉质分布均匀，不同颜色之间没有明显界限，相溶过渡自然，视觉效果十分漂亮。
从整体品质来看，南红确实比盐源更胜一筹。南红的质地更加光滑，内部的纹路清晰且带有明显的胶质感，而盐源玛瑙的纹路往往不清晰，表面还常伴有肉眼可见的裂纹，这直接影响了其整体的质感表现。
光泽度也是南红的一大优势。南红的光泽细腻且润泽，在灯光下把玩时，仿佛在其表面刷了一层油，反射出的光线非常柔和且不刺眼。而盐源玛瑙缺乏这种胶质感，外皮较为粗糙，带有磨砂感，大部分没有南红那样的光泽，透明度也较低。
盐源玛瑙给人最深的印象是其强烈的玉质感，显得很是油润。相比南红玛瑙原石，盐源玛瑙的赌性较低，肉质颜色多均匀且少杂质。加上其硬度与南红相似，在雕刻时不易崩口，因此非常受玉雕设计师们的喜爱。
其实，南红和盐源都属于玛瑙类的宝石，最终选择哪个更好，更多取决于个人的喜好。南红因为红色自然又吉祥，被大多数人喜爱，常用于制作手串或项链；而盐源玛瑙则迷人娇美，像水蜜桃般粉嫩，让人爱不释手，两者可谓各分秋色，难分伯仲。
南红内部的纹路清晰且富有锐性，甚至可以凭借这些纹路推断出其产地，这为南红增添了极高的观赏价值。相反，盐源玛瑙由于不透明且有磨砂感，内部没有特别清晰的纹路，也就失去了南红那种独特的视觉韵味。