那时候的穿着很有讲究，城市居民流行穿中山装和列宁装。中山装有五粒扣子和四个带翻盖的口袋，领口的风纪扣扣得严严实实，左上口袋插支钢笔更是知识分子和青年人的时髦标志，但笔不能插太多，否则会被笑话像是在卖笔，细节中透着时代特色。
上世纪五十年代人们的生活是怎样的？
尽管生活艰苦，但五十年代的人们精神面貌积极向上。大家只有一个念头，那就是齐心协力进行社会主义建设，跟着党走，坚信生活会越来越好。那种为了国家富强而艰苦奋斗的精神，支撑着无数人在物质匮乏的年代里，依然保持乐观和坚韧，共同度过那些艰难而特殊的岁月。
饮食生活可谓来之不易。五十年代初，年关时分才能吃到白面、糖果和肉，新衣也是过年才舍得穿。后来虽然搞了公共食堂，口号喊得响亮要“放开肚皮吃饭”，但由于大跃进和自然灾害的影响，粮食短缺严重，很多地方的食堂难以维持，老百姓的实际生活水平并没有想象中那么高。
住房方面，城乡差距明显。农村主要是土墙平房，几乎没有高楼大厦，生活设施也很简陋。城市里则多为三四层的楼房，单位分配的工人新村虽然拥挤，人均居住面积只有十二平方左右，但好歹有了固定的居所，对于经历过战乱的老百姓来说，能有个遮风挡雨的地方已属不易。
出行方式也比较单一。大城市里有有轨电车，中小城市靠公交班车，大多数人是骑自行车或者步行。特别是农村地区，自行车是稀罕物，出行基本靠两条腿走路。有时候公社里有拖拉机，但那主要是用来干农活的，并不载人，想坐火车更是许多人一生都难得的机会。
基础设施方面，农村没有自来水，农民多使用简易厕所或公用旱厕。城市里虽然通了自来水，但大多只能通到街道的公用水龙头，居民每天要提着水桶排队接水，少数老街区还得去井里打水。不过，一些大城市开始修建公共澡堂，洗澡变得便宜方便，改善了人们的生活卫生条件。
在五十年代，老百姓的衣橱里大多是素色系的衣服，蓝色、灰色和黑色占据了主流。虽然偶尔能看到碎花裙，但颜色也偏素雅，少见大红大绿。这种审美反映了当时人们追求朴素、与资产阶级划清界限的心态，连年轻人的新式“青年装”也注重整齐划一，很少有个性的张扬。
当时的国际环境也非常严峻。新中国是在废墟上建立起来的，建国初期国内局势不稳，随后又经历了抗美援朝战争，国家经济百废待兴。和平时期，美国进行经济军事封锁，中苏关系破裂，苏联逼债，国内还遭遇严重自然灾害。在如此艰难的外部环境和内部困难下，老百姓的日子过得相当苦。
公共食堂实行的是人民公社供给制，根据劳动能力不同，每人每月的伙食费从三元到五元不等。虽然食堂发饭证，吃饭不要钱，但这种脱离国情的供给制并没有持续多久就办不下去了。在那个特殊年代，能吃饱肚子成了最大的奢望，很多人一年到头也吃不上几顿饱饭，更别提穿新衣了。