K金的英文是Karat Gold，简称K金，其量度单位Karat是将纯金分为24份。根据首饰中黄金含量的不同，就划分成了不同的K金级别。所以24K指的就是纯金，而18K金的含金量计算方式为18除以24，等于75.0%，正因为含金量正好是75.0%，所以它也被称为750金。
含金量为75%的金饰是什么金？
在工艺层面，K金的要求远高于足金。制作K金饰品需要经过压块、拉丝、热处理、电镀等十多道繁琐工序，因此做出来的成品做工非常细致，外观清爽，表面光洁，且内光感强。而足金的加工相对简单，一般手工作坊就能完成；K金则难度大，需要大型机械和精密仪器，加工人员也更为专业，这进一步推高了其成本和管理费用，但它能更牢固地固定钻石，非常适合镶嵌。
国家对于黄金饰品的销售有着非常严格且明确的规定，每一件上架销售的黄金饰品都必须挂牌标明其具体的含金量和重量。按照标准，含金量不少于99%的被称为足金，这也就是俗称为“二个9”的深黄色黄金；而如果含金量达到不少于99.9%，则被称为千足金，也就是俗称的“三个9”。这类足金饰品因为纯度极高，通常由纯金打造，极少用于镶嵌宝石。
18K金之所以流行，是因为它具备硬度高、韧性小、亮度高的物理特性，而且不易变形也不易磨损，价格相对铂金更为低廉。相比之下，足金虽然纯度最高但质地太软，无法胜任复杂首饰的设计需求。K金的人工制作费用较高，因为在回收熔炼后，由于损耗原因，最终仅剩约五成的黄金，这导致其回收价格较低，制作成本较大，市面上很多精美的K金饰品实际上是以国外成品的形式进口的。
含金量达到75%的黄金，在行业里被明确定义为18K黄金。K金其实是对黄金含量不同的一种标识体系，其计算基础是每个K代表约4.166%的黄金比例。通过这样的换算，我们可以清晰地看到24K对应的是99.99%的纯金，22K是91.65%，20K是83.32%，而18K则恰好对应74.98%左右的黄金含量，通常我们所说的75%即指18K金。
具体到不同颜色的K金首饰，18K黄K金是指含有75%纯黄金成份的饰物，其余25%为其他贵金属，常见的字印标记为750或18K。而18K白K金呈略带青黄的白色，是由75%的黄金和25%贵金属组成的合金，同样常见的字印也是750或18K。需要纠正的是，千足金是指含金百分之99.9，而非75%，含金量75%确确实实是18K金。