最终，在巴斯德和李斯特的理论支持下，外科医生在手术前后、照顾病人前后必须洗手消毒成为了行业共识。塞麦尔维斯虽然生前饱受争议，但他实际上是第一个教会产科医生洗手的人，开启了医护人员的洗手时代。
七步洗手法是如何起源的？
从1847年开始，塞麦尔维斯大力宣扬洗手的重要性，但他当时的理念并未得到同事们的广泛认可。除了少数支持者外，大部分医师对他的举措不屑一顾，认为这是对他的侮辱或不科学，导致他在医院推行受阻。
为了验证这个推论，塞麦尔维斯强制要求一病区的所有医生在解剖操作后，必须用漂白水洗手，并用氯化钙消毒器械。这一措施效果显著，短时间内该病区产妇因产褥热的死亡率从10%急剧下降到了1%左右。
塞麦尔维斯在观察中注意到，一位法医学教授科勒什克因解剖时割伤手指感染败血症而死，其尸体特征与死去的产妇非常相似。由此他推断，医生手上可能带有某种致病的“死尸因子”，通过接生传染给了产妇。
医学界正式意识到洗手重要性，主要归功于二十年后两位科学家的工作。法国微生物学家巴斯德通过研究蚕病发现了病原菌，开启了细菌学说时代；英国医生李斯特则发表了灭菌学论文，阐明了洗手消毒与防止病人感染之间的关系。
七步洗手法其实起源于1847年，是由一位名叫伊格兹·塞麦尔维斯的产科医生推广开来的。当时他在维也纳总医院工作，发现医院里产妇死亡率奇高，这让他非常痛心，于是开始寻找原因。
塞麦尔维斯后来回到故乡匈牙利，在一家小医院继续推行他的洗手制度，并在那里取得了成功，他所在科室的产褥热发病率几乎降到了零。尽管他的推广过程坎坷，但这奠定了他在流行病学方面的鼻祖地位。