紫禁城之所以历经600多年依然金光闪闪，关键在于其建筑表面使用了大量的真金装饰，这主要归功于中国古代传统的贴金工艺，使得从内到外的构件都显得雍容华贵且经久不衰。
紫禁城总共用了多少吨金子
金箔的制作全凭手工，需经过上万次捶打才能将金子延展至极薄的状态，0.12微米厚的金箔几乎透明，透出蓝绿色光芒，质地比绸缎更柔软，展现了古代工匠的高超技艺。
太和殿作为紫禁城的标志性建筑，其外部木制构件上所有金色的部分均采用纯度高达98%的黄金进行贴饰，正是这种高品质的黄金包裹，让这座古老建筑在数百年的沧桑中依然历久弥新。
由于黄金珍贵，皇家建筑不会全盘贴金，通常仅在立柱、门窗、斗拱等彩绘部位根据情况进行适度装饰，具体方式包括浑金、片金和点金三种不同程度的贴饰手法。
在2002年的故宫大修工程中，共使用了247万张金箔，此时的金箔厚度仅为0.11微米，较以往更薄，使得紫禁城在阳光照耀下熠熠生辉，继续闪耀其历史光芒。
贴金工艺的核心是将高纯度黄金打造成厚度仅为0.12微米的极薄金箔，这种金箔极易附着在其他物体表面，工匠们利用特殊材料将其牢固粘贴、压紧拍实，使其难以被整片剥离。
古代贴金常使用金胶油作为粘合剂，这是由桐树籽等材料熬制并调入豆油制成的高粘度油料，具有不易变干、油膜厚且不流坠的特点，能确保金箔牢固附着。
除了故宫，贴金技术在北魏敦煌壁画中已有应用，唐宋时期佛教盛行，为佛像和寺庙贴金以积功德的做法更为普遍，而明清时期皇家殿堂则广泛采用此法以彰显庄重与皇家威严。