为什么不用黄金结算而是使用美元？

世界货币体系其实经历过两个主要阶段，最早是金本位，那时候黄金才是硬通货的标准。后来慢慢发展成了权本位，这就意味着货币背后的支撑不再仅仅是金子，而是国家和政府的信用与实力。这个转变过程很长，但趋势很明显，就是从实物转向信用。

为了维护这个体系，各国政府必须协同美国政府，在国际金融市场上共同维持35美元兑换一盎司黄金的官价，防止自由市场的金价波动冲击这个固定价格。如果金价在市场上涨得太高，说明大家对美元信心不足，这时候各国需要干预市场，买美元卖黄金来稳住价格。

在这个体系下，世界上的各国政府或者中央银行拥有一个特权，那就是可以按照这个官方价格，用美元去找美国政府兑换黄金。只要持有美元，就能去美国换走对应的黄金。这让美元在当时拥有了等同于黄金的信用，相当于美元的背书就是美国的黄金储备。

更重要的是，美国作为承诺方，具有强制性义务。任何国家拿着35美元去找美国兑换，美国政府都必须无差别地兑换给一盎司黄金。美国不能拒绝兑换，也不能少给，这种绝对的兑付承诺是美元霸权在当时的基石，让美元具备了世界货币的流动性。

在纯粹的金本位时期，各国确实都印自己的纸币，但跨国交易时并不直接看纸币面值，而是看这些纸币能兑换多少黄金。也就是说，黄金是那个共同的标尺，大家拿着不同国家的货币去比，最后折算成黄金来计算价值，这样交易才有共识。

随着第二次世界大战结束，美国的实力达到了顶峰，无论是在经济规模还是军事力量上，都逐渐确立了在世界上的领导地位。这种综合国力的强大，使得原本只依附于黄金的美元，开始摆脱黄金的束缚。作为美国的法定货币，美元因为背后有强大的国家实力支撑，自然就被广泛推广和使用，成为了新的世界货币标准。

关键转折点发生在1944年1月，美国在那时规定了一个官方价格，每盎司黄金等于35美元。按照这个标准，每一美元的含金量被固定为0.888671克黄金。这是一个非常具体的数字，它意味着美元和黄金有了固定的挂钩关系，其他货币也和美元挂钩。