从货币功能的本质来看，一种物品成为货币并非因其具有高使用价值，反而往往因其低使用价值而更适合。以“监狱里的香烟”为例，香烟因品质一致、易保存、可分割而成为一般等价物。黄金同样具备品质一致、易保存、易分割的特性。相比之下，若以电子产品如IPAD为货币，其高昂的使用价值会导致资源浪费，因为人们只需保留少量用于自身消费，其余作为货币流通时，其使用价值无法发挥。因此，货币应尽量区分“货币功能”与“物件本身功能”，流通货币的使用价值越低越好，而黄金恰好符合这一逻辑。
为什么黄金被用来衡量价值？
黄金之所以被用来衡量价值，核心原因在于它获得了全球范围内的普遍公认。在当前全球经济体系中，尽管美债等现象反映出泡沫经济的风险，导致多国开始抛售美债并储备黄金，但黄金作为长远投资工具，其价值相对稳定。相比起伏不定的股市和因通货膨胀而贬值的货币，黄金更能保障资产安全，避免血本无归，因此被视为比货币本身更具价值的硬通货。
从历史渊源来看，人类早期通过以物易物交换商品，但这种方式效率低下且不便。随着社会发展，贝壳曾作为公认货币，但因易碎难保存被摒弃。直到公元前3000多年黄金出现，因其稀少性、化学性质稳定（耐腐蚀、不变质）以及易于保存等物理特性，逐渐被大众接受并固定为货币。这一过程是历史自然选择的结果，体现了黄金作为价值尺度的必然性。
在现代社会，黄金的重要性不仅体现在金融属性上，更得益于其独特的物理特性。黄金具有极好的稳定性，除王水外几乎不被任何物质溶解；同时韧性极佳，一盎司黄金可拉出几千米金丝。此外，黄金导电和导热性能优异，使其在科技领域广泛应用。这些特性使得黄金既适合作为储备资产，也满足了作为高价值衡量标准的物理需求，是历史与科学共同选择的结果。
在货币学理论中，充当衡量其他物品价格的一般等价物需具备稀缺性、易携带、易衡量及耐磨损等特征。历史上，贝、青铜、盐、牛羊等都曾充当过一般等价物，但因易损或不耐腐蚀被淘汰。黄金和白银因完美契合这些条件成为最适合的货币载体。正如谚语“货币天然不是黄金，黄金天然是货币”所言，尽管货币形式多变，但黄金的特性使其在所有商品中最适合执行货币职能，成为价值衡量的最终标准。