古代文献中的'金三品'最初指三种不同材质：显黄色的特殊青铜、黄铜以及高金银含量的合金。汉代之后随着鉴别技术提升，这个概念被附会为黄金、白银和铜三种金属的分类，反映出不同时期对金属认知的变化。
唐代金器的黄金成色是多少？
在汉代之前，人们将黄金、黄铜以及特定比例的黄色青铜统称为'黄金'。颜色越黄被视为越珍贵的'上品'，纯铜的红色以及带有特殊红调的黄金反被认为是价值较低的'下品'，甚至不如含银金属的'中品'。
唐代金器大多采用金与银或金与铜的合金制作，含金量约占80%左右，其余20%为铜或银。这种比例相当于现代的18K金，材质软硬适中，表面光泽明亮，非常适合精细加工和錾刻工艺。
有研究认为唐朝时期黄金的实际纯度可能仅在12%到15%之间，这个数据与常见说法存在差异。不过到了汉代，方士已经掌握制造砷黄铜和锌黄铜的技术，导致黄铜价值下降，人们才逐渐辨识出真正的黄金。