除了药用，蚂蝗在营养学上也有独特价值。其干粉中约60%至62%是氨基酸，是肌肉蛋白质的两倍以上，且含有17种氨基酸，其中7种为人体必需。此外，蚂蝗富含锌元素，含量比大豆高8倍，比猪肝高2倍，还含有多种不饱和脂肪酸，有助于降低有害胆固醇，对提高免疫力和抗癌有益。
农村常见的蚂蝗被称为河里的软黄金到底有哪些用处
蚂蝗之所以被称为河里的软黄金，核心在于其极高的药用价值。科学家发现蚂蝗体内含有神经麻痹物质和蚂蝗素，前者能让人在吸血时不易察觉疼痛，后者则具有强大的活血功效，能防止血液凝固。这些成分被提炼后，可制成治疗血栓、清理老年人血管浓稠血液的药物，是传统中药里活血化瘀的重要原料。
尽管蚂蝗价值高昂，但自行捕捉食用存在风险。野外的蚂蝗可能携带细菌和病菌，且未经特殊炮制的蚂蝗入药无效甚至有害。此外，饮用未处理的水可能吸入蚂蝗幼体，导致其在鼻腔或气管生存。因此，蚂蝗必须经过专业炮制才能入药，普通人切勿随意抓回家煲汤或自行治疗。
在养殖经济方面，蚂蝗的市场价格一路攀升，干制品每公斤可达1000至1400元，鲜品收购价也在140元左右。由于野生资源因农药化肥滥用而锐减，人工养殖成为主流。广西等地养殖户通过科学管理，每亩收益可达3万元，水蛭素和微量元素保健品开发也使其成为高利润的特种养殖项目。
蚂蝗在古代医学中早有记载，如《神农本草经》提及其逐恶血瘀血的功效。现代医学进一步证实，水蛭素能抑制血小板聚集，预防心脑血管疾病，甚至对某些癌症有抑制作用。民间也常用蚂蝗干泡酒治疗跌打损伤，或将其烧成灰烬撒在伤口上止血愈伤，展现了其广泛的医疗用途。