这种转变导致“富者愈富，贫者愈贫”，贫富差距拉大，引发恶性循环的社会问题。随着交易额增大和市场广阔，明朝对白银的需求激增，但自宋朝起，中国本土银矿年产量却逐年下降。
古代金银主要流入哪个国家？
银作为贵金属，在中国的历史非常悠久，早在春秋时代的青铜器上就能看到金银错工艺，汉代古墓中也出土了精美的银器。由于银具有优良特性，古人赋予它货币和装饰双重价值，长期充当商品交换的媒介。
不过，查阅其他文献发现，实际接触的白银并非主要源于日本。与明人想象不同，绝大多数白银实际上产自墨西哥、秘鲁等南美地区。这说明明朝白银的主要流入来源地是南美洲，而非日本。
白银的流通粉碎了以“儒学之道”为主题的旧社会秩序，使明朝社会从静谧的深冬转向疯狂的盛夏，导致不少人迷失其中。《歙县志》描述，男耕女织的安逸生活一去不返，取而代之的是贸易纷纭和刻核诛求。
当时中国民间对白银的使用极为熟练。洋神父回忆录中提到，中国人购物时常用铁剪刀剪下相应大小的银两，并用秤称量。即便是小孩也能精准目测银两重量，人们还会用铜铃收集银碎屑，通过烧蜡回收银屑。
既然本土银产量减少，为何还用白银为主体货币？答案在于白银主要靠境外输入。史料显示，明朝时期的白银主要源于南美及日本。《天工开物》中的《倭国造银钱图》描绘了日本制造银两的全过程。
十六世纪下半叶，欧洲和中国同时发生了货币转变，旨在让商业交换更便利自由。这种转变为明朝经济带来巨大冲击，打破了自然经济的心理平衡，使人们变得更加“物质化”，社会观念发生巨变。
明朝时期，随着“一条鞭法”的颁布，银的地位迅速飙升。到了明末，国库收支基本以白银为主，铜钱为辅，铜钱占比甚至不足白银的千分之一。白银已经渗透到国计民生的方方面面，成为核心货币。
白银的普及也带来了许多社会问题。张应俞编写的《杜骗新书》中，八十多个案例里九成都与银两有关，展示了当时骗子惯用的手段。民俗小说中也常出现用“九还丹”制作假白银诈骗的情节，说明白银已深入生活。