棉絮其实是玉石内部的一种结构，看起来像聚集在一起的白色晶状体，形状如同棉块。它们的分布形式多种多样，有的呈大小颗粒状，有的则是雾状或花状。因为它是天然形成的，所以每种玉石中的棉絮形状都不尽相同。很多人一开始会误以为这是玉石的瑕疵，但其实并非如此。在和田玉中，无论是山料还是籽料，都会存在棉絮，只是有的肉眼可见，有的则难以察觉。虽然它不被定义为瑕疵，但它确实是衡量和田玉干净程度的一个重要指标。
玉石里的棉絮到底是什么？
对于很多玉友来说，看到玉石里有棉絮会感到困惑，其实完全不必担心。有棉絮恰恰说明了这块玉的真伪性，证明了它是天然玉石。不过需要注意的是，并非有棉絮就是好玉。和田玉里的棉絮主要影响观感，通常有棉絮的和田玉价格不会太高，品质也相对一般。高品质的和田玉结构通常非常紧实，肉眼很难看到棉絮，但即便在高倍显微镜下，依然可以发现它们的存在。
所谓“无棉不成玉”，这句行话揭示了棉絮在和田玉中的普遍性。这种白色晶体的主要成分通常是二氧化硅，但也可能包含钠长石、霞石、方沸石或者液态气体等其他矿物。它们是在和田玉成矿过程中，于高温高压的地质环境下，由于溶解不充分而形成的。由于棉是和田玉成矿过程中的伴生现象，几乎所有的和田玉原矿都带有棉点，区别仅在于多少和大小不同。从这个角度看，有棉絮反而可以作为一种证明这是真玉的依据。
在评估和田玉的价值时，棉絮的数量和大小是一个非常关键的考量因素。如果一块和田玉中棉絮较多，那么即使它的油润度再高，其整体价值也会大幅降低。简单来说，棉絮越少、越小，玉石的品相就越好，价值也就越高。因此，在购买和田玉时，观察棉絮的情况是判断其品质和经济价值的重要手段之一。