这个顺口溜反映了资深玩家对和田玉极致珍稀品种的认知。红玉堪称传说级存在，极少流通于市；黄玉因谐音‘皇’受皇室青睐，产量极低；墨玉中青白分明或全黑者具独特美感且量少；羊脂玉虽为白玉极品，但在和田玉庞大品类中，具备这种极致白度与油性的资源量相比其他三色极端案例，仍显得‘常见’一些，因此排在第四位，强调的是一种极致的稀缺性逻辑。
为什么新疆和田玉素有“一红二黄三墨四羊脂”的说法？
从专业角度解析，红玉在原生玉种中几乎不存在，多为次生红沁或异种，极度稀缺甚至被部分学者认为史书所记为南红玛瑙。黄玉分为原生黄玉和黄沁，原生者极罕，后者稍多见但仍属珍贵。墨玉中全墨者稀少。羊脂玉代表白玉中顶级细度与油性，虽价值连城，但若按同等级别玉质的稀有度对比，红、黄、黑三色原矿确实更为难得，故有此说法。
从和田玉分类来看，红玉、黄玉、墨玉往往带有特定的矿物致色元素或次生沁色，形成过程复杂且条件苛刻，导致成品率极低。红玉多为氧化铁沁入或特殊矿物共生，极不稳定；黄玉受铬或铁元素影响，纯净者罕见；墨玉含石墨包裹体。羊脂玉则是透闪石纤维交织结构完美的体现。‘一红二黄三墨四羊脂’实质是在肯定前三者作为‘异色奇珍’的不可复制性，以及羊脂玉作为‘标准顶级’的普遍认可度之间的平衡。
市场上流传的‘一红二黄三墨四羊脂’并非绝对的价值标准，而是对极端稀有品种的排行。红玉几乎绝迹，多为收藏家手中秘藏；黄玉原生色极少，多为黄沁替代；墨玉全墨者难寻；羊脂玉则是白玉的巅峰。之所以羊脂玉排第四，是因为在同等玉质条件下，红色、黄色、纯黑色和田玉的原生矿源确实比优质白玉更为匮乏，体现了自然界矿物分布的不均与收藏界的猎奇心理。
这一说法源于古代对玉石色彩的审美与稀缺性判断。赤如鸡冠的红玉、黄如蒸栗的黄玉、黑如纯漆的墨玉，这三种颜色在和田玉中均属于非主流且极难遇到的颜色，尤其是真红玉和原生黄玉，百年难遇。相比之下，羊脂白虽然也是顶级，但作为白色系玉石的代表，其资源相对前三者稍多，因此在强调‘奇’与‘稀’的排序中位居其后，更多是文人雅士对奇珍异宝的一种浪漫化描述。
所谓的‘一红二黄三墨四羊脂’其实是基于和田玉中不同颜色品种的稀缺程度来排名的。红玉最为罕见，古有‘玉石挂红，价值连城’之说；黄玉次之，因其纯正端庄且产量极少；墨玉全黑者亦属珍品；而羊脂玉虽然品质极高，但在这些特定颜色籽料中，其相对产量较多，因此排在最后，体现了物以稀为贵的市场规律。