在现代官方认定中，和田玉的地位也得到了确认。1999年启动的“中国国石”评选工作中，经过四年努力，最终评定和田玉等几种玉石为中国国石。虽然广义和田玉包含透闪石成分的多种玉石，但狭义的新疆和田玉因其独特的品质和文化积淀，始终被视为真玉的代表。
为何和田玉被称为真玉和国石
从物理特性来看，和田玉具备独特的油脂光泽和细腻温润的质地，这是其他玉石如石英岩、大理石或蛇纹石所不具备的。它的叩击声音清越绵长，如金磬余响，柔韧性胜过钢铁，抗打击能力强。这种兼具美感、触感、听觉和物理强度的特质，使其在玉石中独树一帜。
和田玉之所以被誉为“真玉”，是因为它在中国玉文化中占据了首位和不可替代的地位。这里的“真”并非指真假辨别，而是代表第一、独一无二。自新石器时代起，和田玉就作为制作生产工具和礼器的主要材料，见证了中华文明的起源，其历史地位是其他玉石难以企及的。
称和田玉为“国石”或“国玉”，是因为它承载了深厚的文化内涵和民族精神。古人云“君子比德于玉”，和田玉的温润、坚韧、纯洁象征着君子的品德。它不仅是物质财富，更是中华民族的精神寄托，体现了仁、义、礼、智、信等八德，是国人修身养性的楷模。
和田玉在历史上还扮演了东西方文化交流重要媒介的角色。早在丝绸之路开通前，“古玉石之路”就已经将昆仑山的和田玉输送到中原乃至欧亚各地。考古发现证明了早在商周时期，和田玉就已大量进入中原，促进了经济繁荣和政治文明，其影响力跨越千年。