虽然它被归类为白玉，但在外观上与和田玉有着极高的相似度，都呈现出那种温润柔和的白色调。不过，如果深入对比，会发现碳酸盐质玉的硬度明显低于和田玉，其密度也小于和田玉，所以拿在手里掂量时，手感往往不如和田玉那般细腻油润。
天山碳酸盐质玉属于什么玉？
从矿物学分类的角度来看，天山碳酸盐质玉其实属于白玉的一种。它的主要化学成分是碳酸盐或者碳酸钙镁，这在结构上其实更接近于大理石，只不过它的内部构造更加独特，因此在光泽度和整体质感上会有所差异，与普通的石头明显不同。
正因为碳酸盐质玉的品种繁多，且产地遍布世界各地，所以它在市场价值上通常无法与和田玉相提并论。虽然外观接近，但由于其密度小、硬度低且手感不够细腻，其整体价值远不如和田玉高昂，大家在选购时需要根据这些物理特性加以区分。
这种玉种的产地分布非常广泛，并不是单一来源。例如大家熟知的汉白玉主要产自北京房山周口店一带；阿富汗玉则主要来自阿富汗、伊朗以及巴基斯坦等地区；还有灵璧玉产自安徽灵璧，百鹤玉产自湖北鹤峰，而和田玉则主要产于新疆地区。