腊玉其实是指蜜蜡玉，这是一种比较特别的玉石品种。它之所以叫这个名字，是因为它的外观颜色非常像黄色的蜜蜡，给人一种温润的感觉。这种玉石在很久以前并不被重视，直到20世纪80年代，新疆哈密地区的地质工作者才正式发现了它。
什么是腊玉？
从专业的地质鉴定角度来看，蜜蜡玉的主要成分实际上是碳酸盐质玉石。不过，因为市场上这种玉石比较少见，品质较好的蜜蜡玉价格可能在每克十几块钱左右。它通常被用于一些低端饰品的配饰制作。需要注意的是，蜜蜡玉和蜜蜡一样，资源已经枯竭，存世量非常稀少。
当蜜蜡玉被鉴定为可以用来制作玉雕材料后，它的身份发生了翻天覆地的变化。特别是在1982年中国地质博物馆展出之后，引起了国内众多玉雕厂家的关注。这种玉石质地比较好，抛光后色泽柔和滋润，具有明显的蜡状光泽，虽然一般不透明，但硬度在3.5到4之间，比重也在合理范围内。
蜜蜡玉其实是由白云石组成的白云岩致密块体。在大家还没发现它的价值之前，当地人根本不知道它有多珍贵，甚至把它当成普通的石料，直接砸碎了拿来铺马路。现在回想起来，这简直是暴殄天物，因为现在它的价值已经翻了很多倍。
蜜蜡玉加工出来的工艺品非常漂亮，经常被用来制作手镯、挂件等饰品。它的颜色范围从米黄色到鸡油黄色不等，琢磨抛光后呈现出光亮的蜜蜡色光泽。这种玉石逐渐受到了国内各相关单位的重视，用它制作的饰品和艺术品种独具特色，外观甚至能与新疆黄玉相媲美，因此受到了收藏界的关注和喜爱。