青海玉和新疆和田玉虽然都是软玉，但因为产地地质和成矿环境不同，青海玉有自己鲜明的特征。识别它首先看透明度，青海玉特别是白玉，透明度比传统和田玉高很多，看起来半透明且通透有灵气，这是它非常显著的特点。
如何鉴别和田玉与青海玉？
由于青海软玉多属显微叶片状变晶结构，结晶粒度稍粗，导致矿物晶体之间抱和不够紧密。因此，其玉石的韧性也略低，这在一定程度上影响了其手感，也是鉴别时需要考虑的一个物理特性因素。
青海玉在颜色表现上也与和田玉有细微差别。大多数白玉呈现出灰白或腊白色，有些甚至带有黄灰色的“米汤色”，视觉上会感觉灰暗不正。青玉则往往呈现灰绿色调，色调看起来比较闷暗，不如和田玉明快。
观察结构可以帮助鉴别，青海软玉的结构和粒度虽然均匀，但颗粒稍粗。它的质感不够细腻，显得略“嫩”，常见“糖晶”和“冰晶”结构。光泽方面多呈腊状光泽，缺乏那种凝脂般的温润感，所以达到“羊脂白玉”级别的比较少。
还有一个鉴别点是猫眼效应，由于透闪石矿物定向排列且透明度较好，青海玉中常会出现猫眼状的闪光带。这点结合其结构特征，可以作为辅助判断的依据，帮助区分青海玉与其他产地的和田玉。
对于质地不够纯净的青海玉，内部常含有白色“脑花”状石花或絮状棉绺。此外，半透明的“水线”、“水露”纹，黑褐色翳状斑点，以及“石筋”、“石钉”等也是其常见的玉性特征，尤其在透明度好的玉质中容易观察到白色团块状分布。
从硬度角度来看，青海白玉的硬度略偏低，大约低0.5个摩氏硬度级。在实际测试中，用单面刀片的折断角刻划其光滑表面，可以看到轻微的划伤痕。这说明它的物理性质与标准和田玉存在细微差别。