从矿物学的定义来看，羊脂玉指的是优质白玉，其颜色呈现脂白色或比较白的色调，有时可以稍带青色或乳黄色。判断的关键在于质地是否细腻滋润，以及油脂感是否良好。只要符合这些特征，无论颜色是否有轻微泛色，都可以被纳入羊脂玉的范畴，这是对玉质本身的高标准要求。
哪种羊脂玉最正宗？
必须澄清的是，羊脂玉是对玉质的定义，而与玉料的具体产地并没有绝对的绑定关系。我们不能武断地认为只有籽料中才出产羊脂玉，也不能说羊脂玉只产于玉龙喀什河。事实上，久负盛名的95于阗料、青海野牛沟的老料，以及许多高品质的老俄料，其品质完全能达到羊脂玉的标准。在广义和田玉已被市场普遍接纳的今天，羊脂玉已经不再是一个狭隘的地域性概念。
所谓的正宗羊脂玉，其实指的就是和田玉中最高等级的白玉籽料。在行内有两个容易混淆的概念，一个是羊脂玉，另一个是羊脂白玉。真正的羊脂玉不仅要求白润油细糯，更重要的是它的白色要像羊尾巴上的油脂那样纯净，质地要像刚出锅的油疙瘩一样温润，这和仅仅形容白度的羊脂白玉有着本质的区别。
从产地正宗性的角度来看，新疆和田玉被公认为是最正宗的羊脂玉来源。这种玉石因为颜色像羊脂而得名，其质地极其细腻，白色宛如截断的脂肪，光泽滋蕴光润，给人一种刚中带柔的独特美感。这是白玉中的顶级品种，目前世界上唯有新疆地区出产这种品质的玉石，产量极为稀少，因此价值连城中。