从科学角度分析，和田玉之所以珍贵，与其独特的物理性质密不可分。它的主要成分包括二氧化硅、氧化钙和氧化镁，硬度在6到6.5之间，密度介于2.9至3.1之间。正是由于内部元素的不同，使其呈现出黄绿、青黑等多种丰富的色彩。优质的和田玉玉质极为细腻温润，呈现出独特的油脂光泽，表面触感光滑，这也是它区别于其他石材的重要特征。
哪种玉石的价格最高？
在收藏市场上，和田玉的价格屡创新高，尤其是具有特殊寓意的象形石或带有天然图案的籽料。例如，曾有报道指出天狗和田玉象形石达到了每克110万元的天价，创下当时最高成交纪录。此外，一块重102克、带有天然天猫图案的黄玉籽料，因其稀缺的艺术价值和天然纹理，也被视为当今最高价的和田玉珍品之一，显示了顶级和田玉在艺术收藏领域的巨大潜力。
和田玉在中国古代玉器中占据着统治地位，现存的中国古玉中，绝大部分是以和田玉为原料制作的。特别是在秦汉时期，古玉多为玉中珍品，而到了明清时期，和田玉依然是贵族阶层玩赏和祭祀的重要材料。因为全世界仅中国新疆出产正宗的和田玉，所以其稀缺性决定了它极高的市场价值，是公认的玉石之王。
如果要论玉石中谁是最昂贵的品种，那毫无疑问首推和田玉。在中国漫长的玉器发展史中，从史前的巫玉到后来的官玉，再到如今的民玉，和田玉始终占据着核心地位。特别是新疆产出的和田玉，被认为是玉中宝石级的极品。其中，和田羊脂白玉最为有名，此外还有黄玉、墨玉、碧玉和青白玉等珍贵品种。
除了常规的白玉和籽料，带红、黄颜色且带有天然图形的玉石往往价值更高。玉界有句行话叫“一红二黄三羊脂”，这意味着红色和黄色的玉石在某些情况下价格甚至超过羊脂玉。例如，酒红色的天然玉佩或黑皮带红黄纹理的血豹纹玉石，如果能做到一石三色或拥有绝佳的天然象形，其价格更是不可估量，任何具有独特美感和稀缺性的和田玉都可能成为天价之宝。