2000年左右，几位广西的石商在云南龙陵县龙新乡和象达乡交界处的苏帕河河滩里，意外发现了这种质地细腻的石头。他们当时并没有把它当作高档玉石，而是认为这就是普通的“云南黄蜡石”，也就是俗称的黄蜡石。
黄龙玉是如何被发现的？
这些广西商人因为看中了这种石头细润的质地、金黄的色泽以及硕大块型带来的丰富观赏价值，便开始悄悄采挖。随后，他们将这些石头贩卖回广西，作为观赏石进行交易，当地芒市人也开始大量收购，从山料一直买到籽料。
随着地位的提升，黄龙玉的展示平台也越来越多。云南昆明世博园、广东潮州以及北京等地相继设立了专门的黄龙玉博览馆或珍藏馆。这些场馆免费向公众开放，展示了众多高端精品，让更多人有机会近距离欣赏黄龙玉的美。
直到公元2004年，这种石头在云南被更广泛地关注。经过云南省观赏石协会的认可与命名，它正式获得了“黄龙玉”这个响亮的名字。这一命名标志着它开始从单纯的观赏石向玉石身份转变，逐渐进入大众视野。
2011年2月是一个重要的转折点，黄龙玉被国家正式录入《国家珠宝玉石名录》。这一举措确立了它作为天然玉石的地位，使其等级与翡翠、和田玉并列。从此，黄龙玉不再仅仅是玩石爱好者的收藏对象，而成为了国家级认可的珠宝玉石品种。