从秦朝到清朝，中国一直实行帝制。在这个漫长的历史阶段里，皇宫中的玉器绝大多数都是由和田玉制成的，尤其是象征皇权的玉玺，几乎全部选用和田玉，体现了其在皇权体系中的崇高地位。
和田玉最早是在哪个时期发现的？
和田玉最早是在新石器时代被发现的。当时先民们在塔里木盆地南缘的昆仑山深处找到了这种珍贵的玉石，并开始对其进行开发利用，向中原地区输出，这一历史已经有五六千年之久。
到了唐宋时期，和田玉不再局限于王公贵族，开始走进普通百姓的生活。而到了明清时期，和田玉的使用达到了鼎盛状态，民间用玉已经变得非常普遍，成为一种深入人心的文化现象。
新疆和田作为世界的玉乡，两千年来一直是最主要的产玉中心。特别是其中的羊脂白玉，色如羊脂、细腻油润，除了我国新疆外，世界上再无其他地方出产，和田玉因此堪称我国的国粹。
在殷商时期，和田玉的使用达到了第一个高峰。妇好墓中出土的大量玉器有力地证明了这一点，说明在商代后期，和田玉已经在当时社会中占据了非常重要的地位，被广泛制作成各种礼器和饰品。